Al igual que ocurrió con los autos, la aviación comercial da su primer gran paso hacia la hibridación. GE y la NASA completan pruebas exitosas de un motor que podría cambiar los vuelos de corto alcance.
CINCINNATI – 28 de enero de 2026 — Imagina un avión comercial (como el que tomas para ir a la playa) que funcione con la misma lógica de eficiencia que un auto híbrido. Ese futuro está hoy mucho más cerca. GE Aerospace ha anunciado un hito histórico: la prueba exitosa en tierra de su primer sistema de motor híbrido-eléctrico diseñado para aviones de pasillo único (narrowbody).
En colaboración con la NASA, los ingenieros de GE han logrado algo complejo: modificar un motor comercial (modelo Passport) para integrar generadores eléctricos capaces de «ayudar» a la turbina de gas en momentos clave.
¿Cómo funciona? (Y por qué es importante)
El sistema probado no es un avión 100% eléctrico (las baterías aún pesan demasiado para eso). Es una arquitectura híbrida que permite:
- Extracción de Potencia: Sacar energía del motor.
- Inyección de Potencia: Devolver energía para asistir al motor.
Lo revolucionario de este diseño específico, según Arjan Hegeman (VP de Futuro del Vuelo en GE), es que no requiere necesariamente baterías para operar.
«Este hito demuestra una arquitectura… que no requiere almacenamiento de energía para operar. Es un paso crítico para convertir el vuelo híbrido-eléctrico en una realidad», afirmó Hegeman.
Esto soluciona uno de los mayores dolores de cabeza de la ingeniería aeroespacial: el peso muerto de las baterías gigantes.
El Objetivo: Programa RISE
Estas pruebas son parte de un plan maestro llamado RISE (Revolutionary Innovation for Sustainable Engines), una iniciativa de CFM International (GE + Safran).
La meta es ambiciosa pero necesaria: lograr que la próxima generación de motores consuma un 20% menos de combustible y emita un 20% menos de CO2 que los motores actuales.
¿Cuándo lo veremos volar?
Aunque esta fue una prueba en tierra en las instalaciones de Peebles, Ohio, la tecnología está madurando rápido.
- 2016: Probaron una hélice eléctrica.
- 2022: Probaron el sistema en altitud simulada.
- 2026: Logran la integración en un motor turbofán comercial real.
Las pruebas de vuelo reales están programadas para ocurrir más adelante en esta década. La aviación está a punto de volverse mucho más silenciosa y eficiente.
